Please Sir - Can I Have Some More?

De Weense keuken is als een patchworkdeken, het resultaat van een Europees culinair brainstorm...

De Weense keuken is als een patchworkdeken, het resultaat van een Europees culinair brainstorm met invloeden uit naburige landen zoals Italië, Bulgarije en Hongarije. De Oostenrijkers deinzen er ook niet voor terug om borden vol eten te serveren. Sommige traditionele restaurants in Wenen (of 'Beisls') bieden tot zeven gangen aan van de beste lokale en regionale Oostenrijkse gerechten.
Beisls zijn niet moeilijk te vinden; waar je ook bent in Wenen, zul je er waarschijnlijk een tegenkomen. Echter, net als bij de meeste plaatsen in het leven, zijn sommige Beisls van hogere kwaliteit dan andere. Als je er toch binnenstapt, wees dan gewaarschuwd: wees hongerig. Zo hongerig dat je het behang van de muren zou kunnen snaaien en op het daaronder liggende behangplaksel zou kunnen kauwen. De Weense keuken is niet bepaald licht - hoewel er een bewonderenswaardige hoeveelheid zorg en aandacht wordt besteed aan het creëren van dergelijke gastronomische fascinaties.
Je kunt ook je eetschema uit het raam gooien. Als het een echt traditioneel Beisl is, kan je toetje dienen als hoofdgerecht. Je zult moeite hebben om ergens anders ter wereld een plek te vinden die deze methode hanteert, maar als kleine afsluiting bij je zoete hoofdgerecht is er ook nog een kom bouillon, een heldere soep. Hopelijk zal dit alles je niet uitschakelen voordat je bij het vlees van de maaltijd komt (als je zoveel kunt eten), want traditionele Weense zoete gerechten zijn gebaseerd op gebak en cake; strudels, soufflés, zoete aardappelknödels en zoete omeletten zijn overvloedig aanwezig. Dergelijke heerlijkheden zijn ook te vinden in de meeste Weense koffiehuizen. Dus, als je liever gewoon even naar binnen wilt voor een eenvoudige snack, is die optie ook beschikbaar.

Terug naar de eettafel en de borden zijn opgeruimd; het is tijd voor traditionele voorgerechten en vleeshoofdgerechten. Soepen worden voornamelijk als voorgerecht geserveerd, vooral bouillon. Het spreekwoordelijke 'kersje op de taart' bij bouillon varieert van gehakte bieslook tot stukjes koekje met gemengde kruiden. Het is een heel zoetig-meets-hartig gebeuren maar het werkt als een trein, waardoor het een van de meest unieke en diverse keukens ter wereld vormt. Als je teruggaat naar de Weense wortels, zul je Wiener Suppentopf tegenkomen, een mengeling van noedels, worst, gestoofd rundvlees, erwten en wortelgroenten - het zal alle honger stillen met zijn warmte en lichamelijke diepte.

Wat vlees betreft, zijn ze in Wenen fanatiek. Misschien wel de meest bekende representatie van de Oostenrijkse keuken is hun Schnitzel. Gepaneerd varkens- of kalfsvlees diep gebakken, besprenkeld met citroensap en geserveerd met een stevige portie gekruide aardappelen, maakt een uitdagend maar enorm smakelijk gerecht. Er zijn echter ook alternatieven in de vorm van gestoofd vlees - een gezondere kookmethode, misschien, maar even smakelijk als het andere. Tafelspitz is het voorbeeldige stoofvleesgerecht dat wordt geserveerd, opnieuw met aardappelen en een selectie sauzen.
Verderop op het menu kom je misschien een Weense specialiteit tegen die niet geschikt is voor mensen met zwakke magen: Beuschl, vergelijkbaar met pens maar iets selecter. Terwijl pens zou kunnen worden beschreven als een emmer vol restjes, bestaat Beuschl alleen uit de luchtpijp en longen van het dier. Ze worden gekookt en gemarineerd nadat ze in repen zijn gesneden en als stoofpot worden geserveerd. Om elk druppeltje van de heerlijke bouillon op te nemen, kan een gepaneerde knödel genaamd een Serviettenknödel worden geleverd om af te scheuren en in de jus te dopen totdat de kom tot de laatste druppel leeg is.

Dus, waarmee kun je al deze talloze bordenvol culinaire excellentie wegspoelen? Een mok bier is een populaire optie, evenals een smal glas wijn. Sekt, een mousserende wijn, is een verfrissende keuze, evenals spritzers. De Weense zijn uitermate trots op hun wijnproductie. Zo trots zelfs dat zowel toeristen als locals meerdere bezoeken brengen aan elke nabijgelegen wijnkroeg die in Oostenrijk een Heuriger wordt genoemd. Deze tavernes zijn waar je de beste wijn kunt kopen en consumeren, waarvan de druiven vers geperst zijn van de eindeloze wijngaarden die het landschap als klauwafdrukken omlijnen.

Eén bijzondere Heuriger net ten noorden van Wenen zelf, in een plaats genaamd Stammersdorf, is een klassiek voorbeeld van waar je wat fijne wijn kunt kopen. Verscholen aan de voet van de Bisamberg in zeer afgelegen omgevingen, is Stammersdorf een plaats waar niet veel toeristen komen, hoewel een Heuriger frequenteren iets is wat de lokale bevolking graag doet.
Stille wegen slingeren door het landschap, allemaal omzoomd met wijnkelders en de taverne zelf. Op perfect zonnige dagen is er niets beter dan buiten zitten in de stilte, nippen aan een koel glas van het beste van Oostenrijk. Wees echter wel bewust van de openingstijden zijn aan de taverneeigenaar zelf; het is heel erg afhankelijk van het weer. Sommige eigenaren kiezen ervoor om elke twee maanden open te gaan, terwijl anderen zich richten op de weekenden. Lokale kennis opzoeken is essentieel om op tijd aan te komen om rustig van een glas te genieten - je kunt deze dingen simpelweg niet haasten.